Una pareja improbable
Adam Gopnik es el más francófilo, por no decir el más francés, de los escritores estadounidenses. (Recordemos su colección de ensayos que estuvo entre los libros de más venta, "From Paris to the Moon", publicado por primera vez hace nueve años.) Su libro más reciente, "Angels and Ages" (Knopf) es nada menos que la más desconcertante, la más desorientadora y, en consecuencia, la mas útil de las lecturas para alguien familiarizado con una de las grandes tradiciones de Francia: el debate de ideas.
El siglo XX, dice el autor, fue el siglo de Freud y Marx. Fue la era dorada de lo que un filosofo francés hubiera llamado hace poco tiempo las "grandes narrativas". Y así, el siglo XXI será el los dos nombres en los que nunca pensamos cuando tratamos de imaginar quienes serán los que reemplazaran a esas dos grandes figuras, ya en parte depuestas _ dos hombres que, hasta ahora, nunca habíamos pensado en unir en una pareja, aunque el destino decidió hacerlos nacer el mismo día, en lugares opuestos del Atlántico: Abraham Lincoln y Charles Darwin.
¿Por qué Abraham Lincoln? Porque él fue uno de los heraldos, por supuesto, de un suceso sumamente importante: la emancipación de los estadounidenses negros.
¿Por qué Charles Darwin? Porque él fue responsable, por supuesto, de la gran descentralización del humanismo contemporáneo.
¿Por qué estos dos? Más precisamente, ¿qué tienen en común el presidente y el académico? Gopnik llama nuestra atención a tres aspectos de las vidas y obras de los dos hombres. Y es aquí cuando su libro se torna fascinante.
