EN OLA DE CRIMINALIDAD EN MEXICO, SALIDAS A COMER COBRAN TONO SINIESTRO

SALTILLO, México. Pero, si le preguntan al conserje de un hotel en esta ciudad industrial por El Mesón en últimas fechas, quizá la gastronomía no sea el primer punto. Fue justo afuera de El Mesón que el mismo Félix Batista, consultor de seguridad de nacionalidad estadounidense que se especializa en resolver secuestros, terminó siendo secuestrado la noche del 10 de diciembre.

SALTILLO, México.- Hasta hace poco, antes que un cliente fuera secuestrado justo frente a la puerta de su casa, El Mesón Principal del Norte era conocido simplemente como un magnífico lugar para comer carne, normalmente asada en un asador al estilo norteño de este país.

Pero, si le preguntan al conserje de un hotel en esta ciudad industrial por El Mesón en últimas fechas, quizá la gastronomía no sea el primer punto. "Tenga cuidado", susurró uno de ellos en tono conspirador el mes pasado. "Ahí es donde atraparon al gringo".

Fue justo afuera de El Mesón que el mismo Félix Batista, consultor de seguridad de nacionalidad estadounidense que se especializa en resolver secuestros, terminó siendo secuestrado la noche del 10 de diciembre. Desde entonces no se ha sabido nada de él.

Después de varias semanas de silencio, su esposa y hermana ofrecieron una conferencia de prensa en Miami este miércoles, exhortando a sus captores a que lo liberen, al tiempo que dieron una dirección de correo electrónico -- infofelixbatistagmail.com_, para quien tenga información acerca del caso. "Yo no entiendo cómo se puede hacer sufrir de esta manera a un hombre que siempre ha amado tanto a México y su gente", dijo su esposa, de 31 años de edad, Lourdes Batista. "Tengo el corazón roto".

Meseros del Mesón han sido entrevistados por investigadores, al igual que los comensales de Batista durante la comida. Pero, exactamente qué le ocurrió sigue siendo un misterio, otro caso sin respuesta en un país abrumado por un número histórico de secuestros y asesinatos, muchos de los cuales están vinculados a los narcotraficantes que han convertido México en la ruta de tránsito más recorrida para drogas ilícitas en el mundo.

En cuanto a El Mesón, difícilmente está solo como un restaurante vinculado, sin saberlo, a la ola de criminalidad. A lo largo de este país, muchos restaurantes y comedores probablemente sean menos conocidos por sus menús y más por la gente que ha sido detenida en su interior, asesinada o, en el caso de Batista, "levantado" a media comida.

Está el restaurante Vips en el sur de la Ciudad de México, donde las autoridades detuvieron a Sandra Avila Beltrán, presunta responsable de ser una narcotraficante de tercera generación conocida como la Reina del Pacífico, mientras tomaba café con sus amigas.

Está el restaurante de mariscos en Tijuana donde las autoridades encontraron un barril que contenía partes humanas de un cuerpo en descomposición en la parte delantera del local, y dentro del cual encontraron un cadáver humano en el comedor poco tiempo después.

Además, diseminados por todo el país, hay restaurantes que supuestamente son frecuentados por Joaquín Guzmán Loera, el hombre más buscado en México. Más de una vez, la historia ha circulado en el sentido que hombres armados de Guzmán han aparecido súbitamente en el interior de restaurantes y ordenado a los clientes que entreguen sus teléfonos celulares y sigan comiendo como si nada hubiera pasado. Solamente después que Guzmán hubiera entrado, comido y salido fue que, supuestamente, les devolvieron los teléfonos.

Los propietarios de esos restaurantes en Culiacán, Ciudad Juárez, Ixtapa y otros puntos de México, dicen que las historias acerca de Guzmán pertenecen a la leyenda urbana, aunque los nexos con traficantes son malos para los negocios y muy pocos propietarios de establecimientos comerciales probablemente reconocerían que dieron servicio a cualquier persona involucrada con el narcotráfico.

En el caso de Batista, las autoridades dicen que el experto antisecuestros estaba a la mesa con varias personas más cuando su teléfono celular repicó. Se puso de pie para hablar y después volvió a la mesa con cara de preocupación. Le dijo a sus acompañantes que se vería con alguien afuera para darle un mensaje y que si no regresaba, ellos deberían comunicarse con uno de sus colegas en Miami. Les entregó algunos de sus objetos personales antes de marcharse, dijeron oficiales, aun inseguros con respecto a la naturaleza de la llamada, aunque están convencidos que probablemente los narcotraficantes estuvieron involucrados.

Las autoridades también dicen que un especialista local en seguridad corporativa, quien había invitado a Batista para que diera seminarios de seguridad en el estado de Coahuila, pudiera haber hecho el telefonema a Batista esa noche. El especialista, José Pilar Valdez, fue detenido por hombres armados varias horas antes y después le propinaron una severa golpiza. Sin embargo, más tarde lo pusieron en libertad. Los investigadores creen que los mismos hombres que detuvieron a Pilar pudieran haberlo utilizado para atrapar más tarde a Batista. No obstante, las autoridades comentaron que el video de la cámara de vigilancia mostraba a Batista conversando con los hombres que se lo llevaron, como si él pudiera haberlos conocido.

En una conferencia de prensa de este miércoles, Jackie Batista dijo: "Como hermana, les suplico que lo liberen y le permitan volver a casa". Ella notó que su hermano había llegado a Miami proveniente de Cuba a los cinco años de edad, pasando cuatro años en el Ejército de Estados Unidos, pero nunca fue, como informaron algunos medios noticiosos de la localidad, agente del FBI. Batista es padre de cinco menores, dijo ella.

Saltillo y el resto del estado de Coahuila no son, bajo ninguna medida, el centro de la industria del secuestro en México. Muchos más de los cientos de secuestros en el país ocurren cada año en los estados de Aguascalientes, Baja California y Michoacán, así como en la Ciudad de México, indican sondeos.

No obstante, en el estado de Coahuila, Batista es el tercer especialista antisecuestro que termina siendo secuestrado. En esta entidad, las autoridades no están usando la palabra "secuestrado" para describir lo que le ocurrió a él, ya que no se han presentado exigencias de un pago de rescate.

"Es un caso muy extraño", notó Jorge Rosales, legislador de la localidad, ante reporteros en fecha reciente, "que una persona venga aquí a decirnos cómo debemos cuidarnos y ellos la hayan secuestrado".