Fuerte terremoto en Chile
Este movimiento tuvo su epicentro en la zona de Quillagua, a 35 kilómetros al este de Tocopilla.
La directora de la Oficina Nacional de Emergencia, Carmen Fernández informó que en el lugar más afectado, el pueblo costero de Tocopilla, el movimiento telúrico alcanzó una intensidad de 8 grados; sin embargo, descartó la posibilidad de un maremoto.
Hasta el momento hay dos víctimas fatales en Tocopilla, dos mujeres que murieron a causa del desplome de muros. Debido a los derrumbes también han resultado lesionadas al menos 45 personas.
El sismo tuvo una duración de aproximadamente 50 segundos y el epicentro se produjo en la localidad de Quillagua, ubicada a 35 kilómetros al este de Tocopilla y a 160 kilómetros al noreste de la ciudad de Antofagasta.
Pánico en la población
En Antofagasta hubo cortes de energía eléctrica, colapsaron las comunicaciones y algunas viviendas resultaron con daños estructurales. En la pista del aeropuerto se produjeron grietas y los vuelos se suspendieron temporalmente.
Maritza Rupcich vive en esa ciudad y conversó con la BBC sobre cómo se vivió el terremoto en la zona.
"Fue un momento de pánico, la gente salió corriendo, algunos se cayeron. Al principio hubo ruido y después un movimiento largo. Tuvimos que evacuar el edificio. Ahora ya ha vuelto la normalidad".
Los habitantes de Iquique, al norte de Antofagasta, también sintieron el temblor.
"Se sintió muy fuerte y fue largo. La reacción inmediata de las personas fue de pánico e inmediatamente fueron a buscar los lugares más altos por miedo a que se produjera un maremoto. La mayoría de las personas escaparon a los cerros. Yo subí al último piso del edificio donde trabajo", dijo Mario Ángel a BBC Mundo.
Según Ángel, se produjeron derrumbes en la subida de un cerro de Iquique y se quebraron ventanales y vidrios de las casas, pero no hay daños mayores. "Más que nada fue un susto, un remezón y ahora está todo tranquilo", afirmó.
Según fuentes policiales, en Tocopilla hay un gran porcentaje de viviendas afectadas que presentan peligro de derrumbe. Debido a las réplicas que se han sentido en la zona, algunos habitantes han decidido abandonar sus viviendas.
País sísmico
El geofísico Edgar Kausel explicó a la BBC que se trata de un "típico sismo de la zona de subducción, que se produce por el movimiento entre la placa marina de Nazca y la placa continental o Sudamericana".
"Se originó entre la cordillera y el mar, es decir, se produjo en la zona continental y no en el océano. Esto redujo las posibilidades de un maremoto".
Chile es un país sísmico, y si bien los terremotos son imposibles de predecir, hace ya varios años que los sismólogos esperan un gran movimiento telúrico en el norte de Chile.
Según Edgar Kausel, en este caso ocurrió una ruptura de un segmento de la placa de Nazca, en la zona sur donde se esperaba que se produjera el gran temblor, y "esto es favorable".
"Existía la posibilidad de que se rompiera el segmento de Arica a Antofagasta de una sola vez, pero afortunadamente, como ya se rompió una zona, la magnitud del sismo esperado ya no se va a ser tan grande", señaló.
La presidenta Michelle Bachelet dispuso que viajaran a la zona afectada el ministro del Interior Belisario Velasco y los titulares de Salud, Obras Públicas y Vivienda para evaluar en terreno la magnitud de los daños y disponer la ayuda necesaria.