Bádminton

Bádminton

Los fanáticos del tenis y del squash pueden sorprenderse al conocer que el bádminton es en realidad el deporte de raqueta más rápido del mundo, ya que el volante cuando se golpea alcanza una velocidad de más de 400 kilometros por hora.

En la fabricación de un volante no se incluye ningún material de alta tecnología que ayude a lograr dicha velocidad, ya que su diseño es simple, con un proyectil en forma de cono hecho de corcho con plumas de ganso.

La naturaleza de reacción inmediata e idas y venidas del bádminton pone a prueba al máximo los reflejos y reacciones de los jugadores en un deporte en el que la resistencia y la agilidad son necesarios en igual medida.

El formato es similar al del tenis, con un punto obtenido por cada peloteo ganado sin tomar en cuenta quién tiene el servicio. Los jugadores consiguen puntos golpeando el volante por encima de la red, si aterriza en el suelo dentro de la mitad de la cancha que corresponde a su oponente o si el oponente lo lanza contra la red o fuera de los límites de la cancha.

Los partidos se juegan en tres sets y los jugadores deben lograr un total de 21 puntos para ganar un set, pero debe haber un claro margen de ventaja de dos puntos. Si el puntaje se empata en 29-29, el ganador del siguiente punto gana el juego.

Aunque la velocidad y la potencia son elementos claves del deporte, por lo general, los jugadores deciden utilizar una variedad de tipos de tiro para sacar el mayor provecho de un oponente. Por ejemplo, una caída suave y engañosa puede ser tan efectiva como un poderoso remate.

El deporte por sí solo tiene sus raíces en un antiguo juego llamado "battledore y shuttlecock", mientras que el juego moderno se remonta a mediados del siglo XIX, cuando miembros del ejército británico nombraron a la versión adaptada "Poona" como la ciudad (en la actualidad Pune) donde tenían su base en India.

El nombre cambió cuando el deporte se llevó nuevamente al Reino Unido y se lo practicaba en la residencia del Duque de Beaufort, Badminton House, en Gloucestershire, en 1873.

A pesar de su historia ilustre, el bádminton no hizo su debut olímpico hasta Barcelona 1992 y los dobles mixtos no se agregaron hasta cuatro años después en Atlanta. Los competidores de Asia, mayormente de China, han dominado el deporte desde entonces.

En las Olimpiadas, se realizan cinco pruebas con entrega de medallas donde compiten hombres y mujeres en individuales y dobles y también juegan juntos en los dobles mixtos.

La competición comienza con una etapa de clasificación por grupos, en la cual cada jugador o pareja se enfrenta a cada competidor de su grupo una sola vez. Los 16 primeros jugadores individuales u ocho parejas de dobles avanzan a las etapas eliminatorias.